КАРТЪРСВИЛ, Джорджия – Гласоподавателите в Джорджия се стекоха в урните в събота, за да дадат бюлетината си на балотажа на Сената, възползвайки се от допълнителен ден за гласуване, предизвикан от дело, заведено от сенатор Рафаел Г. Уорнък (Д), който защитава своя място срещу републиканеца Хершел Уокър.
Кабинетът на държавния секретар съобщи, че най-малко 70 000 души са гласували в събота. Първата събота на предсрочното гласуване за общите избори привлече 79 682 души, което е повече от два пъти в сравнение с 2018 г. Предсрочното гласуване ще продължи до петък.
Сред онези, които се възползваха от гласуването в събота, бяха студенти, посещаващи дома за Деня на благодарността, полицаи и служители на линейки с натоварен работен график, гласоподаватели през целия живот, които имат за цел винаги да гласуват в първия ден, когато им е позволено, и пенсионери, които просто търсят бягство от гостите на празника.
„Имаме пълна къща с компания. Това ми даде добро извинение да изляза за малко“, каза Бил Чапъл, поддръжник на Уокър от окръг Бартоу, който каза, че обикновено гласува по-рано.
Чапел каза, че се надява, че гласуването в събота ще помогне на Уокър повече от Уорнок, който заведе делото, което доведе до отварянето на избирателните секции тук ден по-рано, отколкото беше планирано от държавните изборни служители. Демократите се организираха повече около съботния предсрочен вот и популяризираха опцията миналата седмица повече от републиканците.
Общо 27 окръга проведоха гласуване в събота, давайки по-големи възможности за гласуване на избирателите, които може да са заети през седмицата. Участващите окръзи, които включват повечето големи градски райони на щата и няколко селски окръга, гарантираха, че малко над половината население на щата има възможност да гласува в събота.
Въпреки че Уорнък получи около 35 000 гласа повече от Уокър на общите избори на 8 ноември, той не достигна прага от 50 процента за категорична победа, което предизвика балотаж и удължи една от най-скъпите надпревари за Сената в средата на изборите. Анкета, публикувана миналата седмица от AARP, показа, че Уорнок изпреварва Уокър, 51% срещу 47%, в границите на грешка от 4,4 процентни пункта.
Уорнок, старши пастор в баптистката църква Ebenezer в Атланта, спечели място в Сената на специален балотаж през януари 2021 г. и търси пълен шестгодишен мандат. Ако той спечели на 6 декември, демократите ще имат 51 места в Сената.
Уокър, който спечели Heisman Trophy през 1982 г. като бягащ бек за Университета на Джорджия, беше насърчен да се кандидатира за мястото от бившия президент Доналд Тръмп. Кандидатурата му предизвика заглавия за миналото му, включително обвинения в домашно насилие и че е оказвал натиск и е плащал на две бивши приятелки да направят аборт. Уокър води кампания като твърд противник на абортите, заявявайки, че би подкрепил национална забрана на процедурата.
Първоначално държавният секретар на Джорджия каза, че на окръзите ще бъде позволено да провеждат съботно гласуване на балотаж на избори, но обърна курса, след като реши, че част от избирателния кодекс на Джорджия, забраняващ гласуването два дни след празник, забранява гласуването в събота съгласно новия съкратен график за балотаж на избори предвидени от новия закон.
Демократите, водени от кампанията на Уорнък, съдиха щата с аргумента, че въпросните политики не се отнасят за втория тур на изборите. Съдия в окръг Фултън застана на страната на Уорнок, щатската Демократическа партия и Комитета за кампанията на Демократическата сенаторска партия по делото. Републиканският главен прокурор на щата, както и щатските и националните републикански партии загубиха обжалванията си в щатските съдилища.
В имейл за набиране на средства кампанията на Уокър каза на поддръжниците си, че решението да се позволи гласуване в събота „е като да излезеш след полувремето и да научиш, че съдиите са променили правилата за останалата част от играта“.
Тогава решението дали да се проведе гласуване в събота падна на окръзите. В окръг Бартоу, разположен северозападно от Атланта, изборната комисия реши да направи това на едно избирателно място в Картърсвил. Уокър спечели окръга с 50 точки по-рано този месец.
Пеги Браун, демократ от Изборния съвет на Бартоу, отбеляза иронията, че двамата демократи и един независим от петместния борд настояха за гласуване в събота в тъмночервения окръг, докато двамата републиканци в борда гласуваха против.
„Те не смятаха, че си струва парите да го направят и че няма да има много добра избирателна активност, но мисля, че ще им докажем, че грешат“, каза Браун, като постоянна линия от избиратели – както републиканци, така и демократи — обиколиха избирателния пункт в сградата на общината.
Допълнителният ден за гласуване струваше 1100 долара, каза Браун, и първоначално бордът не беше сигурен дали ще имат достатъчно работници, като се имат предвид ваканционните пътувания и хората, които приемат гости извън града.
Всички окръзи в Джорджия са задължени според избирателния закон на щата от 2021 г. да провеждат предсрочно гласуване от 9 до 17 часа в делничните дни преди балотажа на изборите. Няколко окръга, включително много от най-населените в щата, планираха да проведат гласуване в неделя през уикенда, преди да започне изискваното предсрочно гласуване, и приеха политики за задействане на финансиране на гласуването в събота, ако се установи, че е законно.
Публичният дебат и съдебният спор около гласуването в събота е най-новият сблъсък около избирателните закони на щата, които бяха преработени от противоречивия закон за гласуване от 2021 г., който имаше значително въздействие върху политиките относно неприсъствените бюлетини, балотажите на изборите, предсрочното гласуване и изборната административна политика. Междинните избори през 2022 г. са първият тест на Закона за почтеност на изборите, известен още като SB 202. Начинът, по който законът взаимодейства с други части от изборния кодекс на Грузия, доведе до объркване, докато законът беше прилаган на практика.
Някои гласоподаватели казаха, че не искат да рискуват, като чакат изборния ден, за да гласуват.
„Ако има някакви проблеми или нещо подобно в този ден, тогава вие сте някак си, разбирате ли, прецакан“, каза Дъглас Едуардс, зъболекар от Картърсвил, подкрепящ Уорнок. „Днес, ако има нещо, винаги можем да се върнем във вторник.“
Редица студенти изразиха притеснения относно бюлетините си за отсъствие и лекотата на гласуването в събота, съобразена с това, че са си у дома за Деня на благодарността.
„В момента съм на стаж извън щата и не получих бюлетината си за отсъствие навреме, за да гласувам за междинните изпити, за което бях доста разстроена“, каза Кейти По, студентка в магистърска степен. „В града съм за празниците и гласуването тази събота е единственият ми шанс наистина да гласувам лично и може би да гласувам надеждно.“
„В миналото имах много проблеми с неприсъственото гласуване. Донякъде е обезсърчително да мога да гласувам само когато съм тук, защото това е толкова важно за мен “, добави тя.
„Аз съм студент в колеж в Бостън и това е почти единствената ми възможност да гласувам лично. Така че трябваше да изляза и да гласувам, опашката е дълга, но чакаме, доколкото можем“, каза Катрин Макбрайд, студентка от колежа от окръг Коб, посещаваща дома за Деня на благодарността.
Макбрайд каза, че е гласувала отсъстващо по-рано през месеца на общите избори, но трябваше да изчака две или три седмици за гласуването си и се притесняваше, че няма да стигне до нея навреме за общите избори. Затова тя реши да гласува лично в събота в изборното място на избирателната комисия на окръг Коб в Мариета.
Кавита Кар, студентка първа година в Станфордския университет от Мариета, която гласува на същото място, цитира подобни страхове около неприсъственото гласуване.
„Утре се връщам в колежа“, каза Кар за решението си да гласува в събота. „За последните избори много мои приятели не получиха бюлетините си от окръг Коб навреме.“
Няколкостотин гласоподаватели чакаха на опашка, за да гласуват в мястото на Коб в събота следобед, чакайки около два часа, за да пуснат бюлетината си. Уорнок спечели Коб Каунти с 16 точки разлика.
Въпреки че е усилие, ръководено от демократите, републиканците и демократите похвалиха гласуването в събота, защото улеснява гласуването относно плановете за работа и пътуване.
„Трудно е да слезете през седмицата, когато местите мръсотия“, каза Кевин Томлин, републиканец и оператор на тежко оборудване от окръг Бартоу.
„С моя график ние винаги гласуваме по-рано“, каза Бил Стал, полицай от Тейлърсвил, подкрепящ Уокър. „Това дава шанс на всеки да се измъкне. Това няма да помогне на една конкретна партия.
„Работя в компания за линейки и работя по 12 часа на ден и тези избори бяха наистина важни“, каза Делорес Фланаган, поддръжник на Уорнок. „Така че знаех, че искам да гласувам при първа възможност.“
„Обикновено гласувам неприсъствено. Но последния път, когато се опитах да направя това, ми отне цяла вечност, за да получа бюлетината и се притеснявах, че може да не мога да гласувам“, каза Фланаган за желанието си да чака на двучасовата опашка, за да гласува в Коб окръг.
Санди Грифин, поддръжник на Уокър от Арагон, отбеляза, че е „донякъде странно“, че всеки окръг трябва да реши дали ще проведе предсрочно гласуване. И така беше някак трудно да се проследи кога нашата ще отвори“, каза тя.
Грифин каза, че тя и съпругът й са направили планове за пътуване преди свикването на балотажа, така че приветстват възможността да гласуват в събота. „Напускаме града, трябваше да гласуваме за предсрочно гласуване днес и се радвам, че най-накрая го отвориха.“
Все пак Грифин, републиканец, каза, че е загрижена, че допълнителният ден ще помогне на демократите.
„Страхувам се, че ще стане. Това е страх и неделя също, защото тогава могат да автобусират хората от църквата“, каза тя.
Гласоподавателите, които разговаряха с The Washington Submit, казаха, че са свикнали с дългите опашки и трябва да се върнат до урните за балотаж – като гласуването в събота е просто още един шанс да участват в привидно безкрайния изборен сезон.
„Ще го правим отново и отново и отново“, каза Робърт Шофер, поддръжник на Warnock от Kennesaw. “И отново.”
Мат Браун допринесе за този доклад.
News
0 Comments